Systembegriff und Systemtheorie weisen bereits eine ehrwürdige Geschichte auf, bevor sie in der Soziologie ankommen und dort mittlerweile einen äußerst prominenten Status erzielt haben. Man kann das Begriffsfeld von Teil/Ganzes und die Klassifikation von zusammengesetzten Einheiten schon bei Dilthey, Hegel, Fichte oder Leibniz identifizieren und bis zu Aristoteles zurückverfolgen.