Der Begriff Disziplin verweist auf Phänomene der modernen Gesellschaft, auf die, Stefan Breuer (1986, S. 45) zufolge, zuerst Karl Marx und Georg Simmel hingewiesen haben. Für Marx bedeutete Disziplin die in der Industrie "typische technische Unterordnung des Arbeiters unter den gleichförmigen Gang der Arbeitsmittel", die zu einer "kasernenmäßigen Disziplin", zu "Regelmäßigkeit, Gleichförmigkeit, Ordnung, Kontinuität" führen sollte. Diese Form der Disziplinierung ist nach Marx aber nicht nur negativ zu verstehen, vielmehr stelle die Überwindung des Disziplinmangels der Arbeiter für die Gesellschaft auf ihrem Weg zum Sozialismus eine Notwendigkeit dar.